Section 3 | Lutte contre la mammite clinique chez les animaux laitiers

Aperçu des cas de mammite chez les moutons et les chèvres

La mammite, définie comme une inflammation du pis, est une maladie très importante chez les moutons et les chèvres. La mammite est une maladie complexe qui résulte d’une interaction entre l’hôte (l’animal), l’agent pathogène (le micro-organisme qui cause la maladie) et l’environnement. Elle peut entraîner une réduction de la production de lait et une mauvaise qualité du lait chez les animaux laitiers. Elle entraîne également une diminution de la prise de poids chez les agneaux et les chevreaux.

Mammite clinique ou subclinique

La mammite peut être clinique (changements dans le lait ou le pis que vous pouvez voir), survenant chez 5 % des brebis et des chèvres en lactation, ou subclinique (maladie qui nécessite des tests pour l’identifier car aucun symptôme évident n’est apparent), survenant chez près de 30 % des animaux. La mammite clinique peut survenir à n’importe quel moment de la lactation ou du tarissement; cependant, l’incidence la plus élevée de mammite clinique se produit dans les 2 à 4 semaines qui suivent la mise bas¹.

Un diagnostic de mammite clinique est généralement établi à partir de la présence de signes visibles de la maladie. Elle peut se manifester de différentes manières :

• La glande mammaire peut présenter :
  • de l’œdème
  • une augmentation de la température (sensation de chaleur au toucher)
  • un durcissement
  • de la douleur
• Le lait peut avoir une apparence anormale :
  • des grumeaux
  • lait aqueux ou sanguinolent
• La chèvre ou la brebis peut également présenter des signes systémiques supplémentaires :
  • Air maussade
  • allure abattue
  • perte d’appétit
  • fièvre

La mammite subclinique est une inflammation du pis qui n’est pas facilement détectable visuellement, mais qui a un effet négatif sur la production et la longévité. L’apparence du lait et du pis n’est pas touchée, de sorte que des tests supplémentaires sont nécessaires pour identifier les animaux atteints d’une mammite subclinique. Le compte des cellules somatiques permet d’identifier la mammite subclinique. Le compte des cellules somatiques (CCS) est une mesure des globules blancs et des cellules épithéliales du pis qui sont présents dans le lait. Chez les brebis laitières, une augmentation significative du nombre de cellules somatiques indique qu’il y a probablement une infection bactérienne de la glande mammaire. Cependant, chez les chèvres laitières, une augmentation du CCS ne signifie pas de manière aussi explicite qu’il y a infection – il peut falloir recourir à d’autres méthodes pour diagnostiquer une infection subclinique (comme des cultures bactériennes du lait).

Pour de plus amples renseignements sur la gestion de la production des chèvres laitières, consultez le site :
International Goat Association’s Useful Information (en anglais)